O futebol profissional, chegou à China com a formação dos chineses Liga Profissional de Futebol, em 1994, e os chineses Super Liga Chinesa - foi renovada em 2004 - é um descendente directo do original.

A reformulação do futebol profissional na China trouxe consigo uma maior insistência das autoridades em matéria de profissionalismo e desenvolvimento de base, enquanto que o campeonato tem vindo a aumentar de tamanho desde então.

A CSL começou com apenas 12 equipas em 2004, mas desde então tem se expandido rapidamente e hoje possui 16 equipas de uma vasta extensão da nação chinesa. O campeonato é jogado em casa e fora regular base round-robin. Depois de ser dominado em seus dias pré-CSL por Dalian Shide - que ganhou o título, em sete das 10 épocas - Shandong Luneng são a potência actual do futebol chinês, tendo vencido dois dos últimos três títulos da liga.

Mas o campeonato não foi sem seus escândalos, com as autoridades chinesas regularmente criticado por má administração no campeonato, enquanto os clubes são raramente entre as entidades mais seguras no mundo do futebol asiático.

Vários clubes se uniram, deixando de operar ou moveram-se para outro lado do país, por outro a China continua a tentar familiarizar com o fornecimento de um ambiente em que o jogo pode prosperar e, em última instância, da qual a equipa nacional chinesa pode ter benefício.